Le groupe commercial japonais Marubeni et la coopérative agroalimentaire française Senalia, ont signé lundi à Rouen un accord d’exportations de quelque 600.000 tonnes par an de céréales au départ du port de Rouen. Cet important marché confirme la place rouennaise parmi les grands exportateurs de céréales et marque l’arrivée du Japon parmi ses clients.

Depuis la fin de la Seconde guerre mondiale, le Japon était contraint d’acheter ses céréales en Amérique du Nord ou en Australie. La libéralisation totale des échanges lui permet d’accéder à l’ensemble des marchés mondiaux. L’accord avec Senalia va permettre à Marubeni de bénéficier des compétences portuaires et de la connaissance des marchés européens du groupe français qui dispose à Rouen d’une capacité de stockage de 800.000 tonnes et y exporte chaque année autour de 4 Mt.

L’arrivée de Marubeni est saluée à Rouen, non seulement pour les tonnages qui seront manutentionnés sur le court terme (7,5 M€ en 2009), mais aussi pour les perspectives qu’ouvre la présence d’un trader de dimension mondial. Après avoir visité lundi les installations du port, Daisuke Okada, patron mondial de la branche alimentaire du groupe, a insisté sur la position de son groupe japonais sur l’ensemble des marchés asiatiques et particulièrement en Chine où il importe 20 Mt de produits pour l’alimentation humaine et animale. Du côté de Senalia, son président Jean-Jacques Vorimore, reste prudent sur les volumes exportés qui seront fonction des marchés mondiaux. En revanche, il entrevoit « l’opportunité » ses débouchés vers le Japon et vers l’Asie.

Entreprise familiale créée au milieu du XIXème siècle, Marubeni est le premier importateur de céréales au Japon avec un volume de cinq millions de tonnes l’an. Mais ce groupe dont la division agro-alimentaire compte 3.900 salariés pour un chiffre d’affaires de 10 milliards de yen assure aussi l’importation de quinze autres millions de tonnes dans d’autres pays d’Asie du sud-est (Corée, Vietnam, Thailande…).

Senalia qui est une émanation de coopératives de céréales du nord de la France confirme sa place de premier opérateur sur le port de Rouen avec plus de sept millions de tonnes traitées en 2009. Senalia qui emploie 120 personnes pour un chiffre d’affaires de 31 M€ manutentionne des céréales mais aussi du sucre, du cacao, des oléoprotéagineux et des protéagineux. Sur le port, cet opérateur gère également la logistique des usines de diester Saipol de Grand-Couronne et de bio éthanol BENP de Lillebonne. "Nous assurons déjà le tiers du trafic total du port de Rouen", indique son directeur général André Laude. Pour Rouen qui est le premier port en Europe pour l’exportation de céréales, avec 7,5 millions de tonnes manutentionnées en 2009, ce contrat permet d’élargir ses marchés au delà de ses clients traditionnels localisés dans l’Union européenne, le Maghreb et l’Afrique de l’Ouest.