Au cours de ce mois de septembre, l’Etat doit lancer les appels d’offres permettant la construction de parcs éoliens en Manche, Atlantique et Méditerranée. Le gouvernement avait réaffirmé en mai dernier sa volonté de favoriser l’installation 1 200 éoliennes en mer à l’horizon 2020, soit une capacité de 6 000 mégawatts pour un investissement flirtant avec les 20 milliards d’euros.

L’objectif est très ambitieux, à ce jour aucune éolienne off-shore n’est installée au large des côtes françaises bien que l’Etat se soit engagé au niveau européen à produire d’ici 10 ans 23 % d’énergies renouvelables. Dans sa première phase, ces appels d’offres porteront sur un investissement de 10 milliards d’euros.

Le risque dénoncé par certains opérateurs est que cette nouvelle procédure administrative ne retarde encore un peu plus les projets français qui sont en gestation alors que d’autres pays comme le Danemark ou le Royaume-Uni ont pris une longueur d’avance, développant par la même des nouveaux savoir-faire.

En fait, la démarche en France consiste à remettre un peu d’ordre dans les multiples projets qui fleurissent un peu partout sur le rivage. Sur les seules côtes normandes, on compte une dizaine de projets, plus ou bien ficelés, sur des zones maritimes plus ou moins bien définies.

L’Etat de son côté qui n’était pas très clair sur les obligations à respecter en mer est tenté de surcharger les candidats de réglementations parfois contradictoires. « La démarche a l’avantage de fixer un cadre à l’exploitation de l’éolien en mer.

Les acteurs économiques et les partenaires sociaux, comme les aménageurs et l’ensemble des usagers de la mer, auront une meilleure visibilité », se réjouit Jean-Mathieu Kolb, directeur du développement off-shore à la Compagnie du Vent.

La société filiale du groupe GDF SUEZ conduit à ce jour le plus important projet éolien off shore en France. Baptisé « Les deux côtes », il prévoit l’implantation de 140 éoliennes au large du Tréport pour une puissance installée de 700 MW. L’appel d’offres lancé par l’Etat pourrait retenir l’attention d’autres opérateurs européens et ainsi multiplier les candidatures sur cette zone potentielle d’exploitation.

« C’est le principe de la concurrence, admet Jean-Mathieu Kolb. Mais nous avons de l’avance, car nous travaillons sur ce dossier depuis de longues années. Il est mature sur le plan technique, environnemental et social ». La Compagnie du Vent prévoit de mettre en service son parc éolien d’ici 2015.