« Notre objectif n°1 est l’approfondissement du chenal » a insisté d’emblée le président du conseil de surveillance, Alain Bréau, lors d’une table ronde organisé pour les partenaires de l’établissement à Paris. Le chantier sera la grande affaire du port de Rouen jusqu’en 2013 pour amener l’ensemble du chenal de la mer à Rouen, à un tirant d’eau de 11,30 m à la descente et 11,70 m à la montée, soit un gain de 1 mètre et l’assurance de pouvoir accueillir 80% de la flotte mondiale du futur (50.000 t) à pleine charge. Il en coûtera 185 M€ (réhabilitation et aménagement des berges comprises) inscrits au contrat de projet Etat – Région.

L’autre volet des investissements concerne l’axe Seine. A Rouen, on se flatte d’être au centre du « nouveau barycentre économique de la France qui, en 20 ans, s’est déplacé d’Orléans vers la mer du fait de la mondialisation des échanges », analyse Alain Bréau. La coopération interportuaire de Paris, à Rouen et au Havre, est donc désormais une « évidence ».

« La priorité, c’est un transbordement efficace entre Port 2000 et les ports intérieurs. Ensuite, on pourra commercialiser », explique Philippe Deiss, président du directoire du GPM. Valérie Fourneyron, maire (PS) de Rouen, vice-présidente du conseil de surveillance renchérit en rappelant l’implication des collectivités dans le développement de zones multimodales, fleuve, fer route, « en remontant plus en amont », comme celui du projet Seine-Sud de 300 ha.

L’axe Seine devrait donc être le moteur du développement maritime de la France avec des investissements ambitieux et indispensables. Pour Walter Schoch, directeur général de Westerlund France, « si les ports de France ont un manque de potentiel, c’est parce la France a sous-investi dans le post et pré-acheminement ».

Le patron rouennais n’hésite à donner une explication jusqu’ici tabou : « Ce qui a posé problème, ce n’est pas le climat social, mais le manque d’investissement ». Tout en précisant immédiatement que « la réforme portuaire est un levier indispensable ».