Le maire UMP du Havre Antoine Rufenacht a cédé au fonds d’investissements lyonnais Orfite, Armor SA l’entreprise nantaise dont sa famille était actionnaire à hauteur de 73%. Dans le cadre d’un LBO, ce fonds a acquis, pour une somme restée confidentielle, 90% des parts de cette société spécialisée dans la chimie des encres et qui emploie 1.400 salariés répartis dans cinq pays. Les 10% restants ont été partagés entre les sept principaux cadres dirigeants d’Armor dont le chiffre d’affaires s’est élevé en 2007 à 150 millions d’euros.

M. Rufenacht n’a pas souhaité faire de commentaires sur cette cession tout en faisant savoir qu’il ne la démentait pas. Cet élu est ainsi resté fidèle à son choix de rester très discret sur ses activités professionnelles. "C’est ma vraie liberté", confiait-il en parlant d’Armor qui n’occupait qu’une modeste partie de son temps. C’était aussi une manière d’éviter les polémiques dans une ville sociologiquement ancrée à gauche où la qualité de "patron" peut difficilement servir d’argument électoral.

Antoine Rufenacht appartient à une lignée de négociants protestants d’origine suisse installés au Havre à la fin du XVIIIème siècle. Présents initialement dans le commerce transatlantique, les Rufenacht se sont ensuite orientés vers l’importation et la torréfaction du café. Ils ont cédé cette activité au début des années 70 à une autre famille du négoce protestant havrais, les Raoul-Duval. La famille s’est ensuite concentrée sur le développement d’Armor une entreprise acquise en 1965 et qui est devenu l’un des principaux acteurs européens dans le domaine des rubans encreurs.

Antoine Rufenacht était devenu en 1978 président de cette société prospère. Non par choix mais parce qu’il fallait remplacer son frère Pierre qui venait de décéder. Antoine Rufenacht aurait préféré se consacrer uniquement à la politique, une activité qu’il avait choisie "pour prendre le contre-pied de (son) père". Mais en cumulant politique et affaires, il a finalement mis ses pas dans ceux de l’un de ses ancêtres Michel Delaroche, qui fut en même temps négociant-armateur, maire et président de la Chambre de commerce du Havre après la Révolution.