Leader mondial des ventes aux enchères de matériel industriel, Ritchie Brothers Auctioneers (Ritchie Bros.) vient d’inaugurer son implantation normande. Installée jusqu’alors de manière provisoire en bordure de l’autoroute A 13, l’entreprise vient de prendre officiellement possession de ses nouveaux locaux et de son immense terrain de stockage situé sur la commune de Saint-Aubin-sur-Gaillon (27). Un site de 20 hectares qui constitue la deuxième implantation européenne de ce groupe dont le siège social est basé à Vancouver (Canada). D’autres devraient suivre d’ici deux à trois ans. Plusieurs projets sont actuellement à l’étude, notamment dans le sud de la France mais aussi en Espagne, en Italie et en Grande-Bretagne où il n’existe pour l’instant qu’un site provisoire pour ventes exceptionnelles.

200 000 m², 20 millions d’euros investis pour un site HQE qui va au-delà des préconisations (occasionnant un surcout de 20 %)… Les élus locaux avaient de quoi afficher une mine réjouie lors de l’inauguration du centre français Ritchie Bros. Auctioneers, le spécialiste mondial de la vente aux enchères de matériel industriel. Il faut dire que cette nouvelle activité qui vient officiellement de s’installer sur la petite commune de Saint-Aubin-sur-Gaillon (1750 habitants) devrait se révéler un atout incontestable pour l’activité économique locale.

« Nous allons organiser 4 ventes aux enchères par an sur ce site » explique Robert Murdoch, administrateur de Ritchie Brothers Auctioneers. Des ventes aux enchères qui drainent un nombre certain de personnes « Une vente attire de 300 à 400 enchérisseurs et plus de 1 000 visiteurs », précise-t-il. Visites qui s’étalent sur deux jours (visite des lots mis en vente et vente le lendemain) et qui font grimper le nombre des intervenants. « Notre effectif passe alors de 19 salariés permanents à 120 personnes », détaille cet ancien du BTP. Directeur général de ‎Lafarge North America de 1987 à 1992, Robert Murdoch n’est donc pas perdu dans ce milieu particulier qu’est la vente aux enchères de matériel industriel majoritairement destiné au BTP (60 % des ventes).

« Nous mettons sur le marché de l’occasion aussi bien des camions de transport que des grues de chantier, des pelleteuses ou encore des semi-remorques porte-engins, du matériel agricole… », explique pour sa part Guylain Turgeon, directeur général pour toute la zone Europe (de la France à la Russie en passant par l’Afrique de l’Ouest et de l’Est). Des ventes par lots qui devraient progressivement prendre de l’ampleur. « Nous ambitionnons à terme des ventes de 5 000 lots ». Lots où il n’est pas encore prévu, comme c’est le cas sur le continent américain où la pratique est répandue, de trouver des biens immobiliers. Mais rien n’est impossible si la demande se faisait jour… « Là-bas, nous proposons régulièrement des lots « tout-compris » d’agriculteurs souhaitant vendre à la fois leur exploitation, les bâtiments et les engins », commente Guylain Turgeon.

Leader mondial sur le marché, le groupe de Vancouver qui fête cette année son 50ème anniversaire, ambitionne de faire progresser encore ses parts de marché et son chiffre d’affaires (3,2 milliards US dollars en 2007). « Le marché de l’occasion sur lequel nous sommes positionnés est estimé à 100 milliards de dollars, et tout en étant les premiers sur ce secteur, nous ne réalisons que 3 % des ventes mondiales… ».