Premier exportateur français avec 77% du chiffre d’affaires réalisés à l’international, premier excédent commercial (17,7 milliards d’euros), embauches record : l’industrie aéronautique française affiche un bilan 2011 exceptionnel, même si elle peine à recruter.

"L’année 2011 a été exceptionnelle. La clé du succès est l’innovation, l’innovation et l’innovation", a résumé Jean-Paul Herteman, président du Groupement des industries françaises aéronautique et spatiale (Gifas), lors d’une conférence de presse mercredi.

Il a noté le très haut niveau d’investissements en recherche et développement, 15% du chiffre d’affaires qui s’est établi à 38,5 milliards d’euros (+3,3% à périmètre constant) fin 2011.

M. Herteman, également patron du groupe Safran, s’est félicité du nombre d’embauches : 13.000 en 2011 (+3,3% d’effectifs nets), un record absolu. Et celles-ci devraient se poursuivre au même rythme cette année.
"2012 sera le prolongement et le renforcement de 2011. On aura encore (…) une croissance forte", a-t-il estimé, même si le carnet de commandes ne devrait pas grossir dans les mêmes proportions.

Les commandes 2011 sont estimées à 53,9 milliards d’euros en progression de 17% sous l’effet notamment de l’Airbus A320 neo, version remotorisée de l’aéronef moyen-courrier vedette de l’avionneur européen. Le carnet représente quatre années de production.

Interrogé sur une possible bulle dans le secteur, M. Herteman a assuré que cela n’était "pas un sujet d’inquiétude".

"Qu’il y ait deux acteurs —des compagnies— qui visent le même passager, c’est la loi des marchés dynamiques. C’est un facteur de dynamisme. Je ne vois aucun mécanisme spéculatif", a-t-il déclaré.
Les dirigeants du Gifas ont estimé que si la durée de vie des avions avait tendance à décroître, l’important restait la croissance du trafic aérien, de la flotte et de l’industrie.

L’exemple allemand pour attirer les jeunes  ?

De son côté, Olivier Zarrouati, président du directoire de l’équipementier Zodiac Aerospace, a souligné qu’on ne dirigeait pas des "entreprises sur le gonflement du carnet de commandes".

"On pilote nos entreprises sur les cadences de production. Tant que les prévisions de cadences des avionneurs reposent sur une croissance raisonnable qui reflète une prévision de croissance du trafic, on ne peut pas dire qu’on soit en train de gonfler une bulle", a-t-il ajouté.

En revanche, comme l’an passé, le Gifas se montre inquiet de la difficulté persistante du secteur pour embaucher, dans les petites et moyennes entreprises en particulier.

Le secteur aéronautique français compte 162.000 emplois directs et presque autant d’emplois indirects.

Quelque 52% sont cadres et ingénieurs, 25% employés techniciens agents de maîtrise, et 23% ouvriers.

"Nous avons recruté 13.000 personnes l’année dernière mais nous aurions pu aller jusqu’à 15.000", a assuré à l’AFP Claude Bresson, chargé des affaires sociales du groupement.

Il souligne que si l’image de l’aéronautique est bonne, les métiers tels que chaudronnier n’attirent pas les jeunes surtout lorsque l’emploi est à pourvoir dans une entreprise inconnue du grand public.

Parmi les pistes envisagées, la création de binômes entre un maître d’oeuvre et un partenaire (exemple Dassault et un de ses sous-traitants) pour nouer des affinités. "C’est ce que les Allemands font, il n’y a pas de raison qu’on ne fasse pas pareil", estime M. Herteman.