Le Fonds stratégique d’investissement (FSI) va donner un coup de pouce au développement du verrier Riou dont le siège est à Cauverville-en-Roumois dans l’Eure. Ce fonds public dont la vocation est de soutenir les entreprises françaises "porteuses de projets" va investir 15 M€ (millions d’euros) dans cette PME. "Le groupe Riou correspond au type d’entreprises dans lesquelles le FSI souhaite investir : familial, de taille intermédiaire et basé en région", indique Bertrand Finet, membre du Comité exécutif du FSI. Des représentants du fonds entreront dans le Conseil de surveillance de l’entreprise, aux côtés des membres de la famille Riou.

Grâce à cette injection de fonds propres au capital, le verrier pourra acheter la moitié d’Eurofloat, une filiale de Saint-Gobain Glass, qui exploite une seule usine, produisant du verre plat, à Salaise-sur-Sanne dans l’Isère. Saint-Gobain conservera l’autre moitié, les deux partenaires s’engageant à écouler à parité la production de cette usine d’une capacité de 180.000 tonnes. Ils ont également convenu d’investir ensemble les 30 M€ qui seront nécessaires pour reconstruire le four de cette usine qui arrivera à bout de course en 2016. Avec cette acquisition Riou remonte en amont dans la filière verre alors qu’il était jusqu’alors uniquement présent dans la transformation en produits finis. "Je peux ainsi sécuriser l’approvisionnement en verre de toutes mes usines", précise Pierre Riou le président du groupe. Pour Saint-Gobain, l’arrivée de Riou lui permet de garantir des débouchés réguliers à cette usine qui emploie 195 salariés et a réalisé en 2011 un chiffre d’affaires de 77 M€.

Le groupe s’est développé à partir d’une modeste activité artisanale de pose de fenêtres isolantes pour le particulier, créée en 1979 par Pierre et Christiane Riou. En trente ans, cette entreprise est devenue l’une des plus dynamiques de la région de Pont-Audemer et l’un des principaux acteurs de la transformation du verre en France. Elle compte aujourd’hui 17 usines - en France, à la Réunion et à l’île Maurice - et 830 salariés, et a réalisé en 2010 un chiffre d’affaires de 120 M€. "Nous devrions atteindre les 1.100 salariés fin 2012", prévoit Pierre Riou. Le groupe est le creuset de treize métiers qui permettent d’intégrer le verre dans de multiples applications, depuis les façades de bâtiments jusqu’à l’aménagement intérieur de la maison, l’agencement de magasins ou encore la décoration.