L’appel à projets « pôles d’excellence rurale » a été lancé fin décembre 2005 avec l’objectif de soutenir 300 initiatives locales porteuses de projets créateurs d’emplois, innovants, ambitieux, bâtis autour de partenariats publics-privés.

Devant le dynamisme des acteurs locaux, ce sont finalement 379 projets qui ont été labellisés en un an.

Les projets sélectionnés représentent un investissement de 1,194 milliards d’euros. Ils devraient permettre la création de 35 000 emplois dont 13 000 directs.

L’Etat réserve 235 millions d’euros aux PER labellisés.