Cinq mille mètres carrés de mosaïque blanche inspirés des thermes romains : les Bains des docks, nouveau complexe aquatique de la communauté de l’agglomération havraise ont été inaugurés hier par le président de la Codah Antoine Rufenacht et Jean Nouvel, architecte. Après deux ans de chantier, les Bains ouvrent au public ce 18 juillet. Visite guidée de ce « musée de l’eau ».

Variations chromatiques

Un « lieu de surprises », a voulu Nouvel. D’abord la surprise créée par le contraste extérieur/intérieur : le volume massif de béton gris anthracite semble fermé et simple vu de l’extérieur. Les espaces intérieurs s’ouvrent sur la blancheur d’un labyrinthe complexe de dix bassins édifiés autour du plan d’eau extérieur de 50 mètres. Tout en jeux de lignes épurées, d’ouvertures construites autour de diagonales et d’angles décalés, les Bains sont habillés d’un matériau unique -la pâte de verre, fabriquée en Italie-, d’un même module -20 x 20 mm- et monochrome : le blanc uniforme des mosaïques (15 000 m2) recouvre sol, mur et plafond, « support de variations chromatiques », tout comme l’eau dont « les différentes profondeurs créent les variations ». La seule touche de couleur dans cette « symphonie de blancs » est concentrée dans l’espace ludique Enfants. Jean Nouvel a aussi voulu « le plaisir de l’eau, la promenade, la réinterprétation de la piscine olympique, un lieu de socialité ». L’eau tombe, jaillit, coule ou bouillonne (rideaux d’eau, fontaines, cascade, jets d’eau sous-marins, jets massants, toboggan aquatique, bains bouillonnants) et la promenade vous conduit d’un espace à l’autre : balnéothérapie, fitness, cardiothérapie, zone sportive, espace ludique…

A l’échelle des bâtiments portuaires

Implantés dans le quartier Saint Nicolas de l’Eure, les Bains se veulent « à l’échelle des bâtiments portuaires », élément structurant de l’interface ville/port. Ils sont aussi un élément inscrit dans l’ensemble que devrait former le Centre de la mer et du développement durable, conçu « selon une autre esthétique », de l’Histoire et de « la contemplation ». Reste que le projet de la tour de 120 mètres qui devait être inaugurée cette année a été suspendu par le maire du Havre avant les élections municipales. Sous-estimation des coûts des fondations, envolée du prix des métaux…, l’enveloppe a explosé, passant de 41 à 97 millions d’euros. Le principe de délégation de service public mené par Suez Environnement a été abandonné au profit du partenariat public privé (PPP) et, assure le maire, les études se poursuivent. Antoine Rufenacht espère bien une ouverture d’ici 2013.

Trois nouvelles piscines pour l’agglo

Après les ouvertures récentes des piscines de Gonfreville-l’Orcher (fin 2007) et de Montivilliers (ouverte le 15 juillet 2008), la communauté d’agglomération havraise vient ainsi de compléter sa gamme d’équipements aquatiques déclarés « d’intérêt communautaire ». Les Bains des docks dont le coût total s’élève à 22,29 millions d’euros ont été essentiellement financés par la Codah (15,9 M€), le reste par la Région de Haute-Normandie (2,6 M€), la Ville du Havre (1,3 M€), les fonds FEDER, le CNDS, la FNADT et le Département Seine-Maritime. L’exploitant (délégation de service public) Vert Marine compte sur 300 000 entrées par an.